Tout savoir sur la biomasse

Aujourd’hui, la seule alternative renouvelable aux ressources fossiles pour fournir des carburants liquides, des lubrifiants et des molécules de base pour la chimie, c’est la biomasse.
La biomasse ? C’est l’ensemble des matières organiques d’origine végétale ou animale qui peuvent produire de l’énergie.

Chez Total, depuis les années 90, nous valorisons la biomasse pour produire des carburants d’origine végétale : les biocarburants. Ils sont mélangés aux combustibles fossiles pour être vendus dans les stations-service.

Nous produisons essentiellement de l’ETBE - ou éthyle tertio-butyle éther - incorporable dans les essences et de l’HVO, ou huile végétale hydrotraitée, pour les gazoles. Ces deux types de biocarburants sont fabriqués dans nos raffineries en France et en Belgique.
A horizon 2017, nous produirons à La Mède quelques 500 000 tonnes par an d’HVO, très facile à utiliser dans les gazoles. Cette bio-raffinerie traitera deux catégories d’huiles : prioritairement des huiles usagées ou résiduelles, à hauteur de 30% à 40 %, puis, en complément des huiles végétales.

Nous sommes également très engagés dans la recherche et développement sur la biomasse cellulosique, avec un projet phare sur chacune des deux voies de transformation que sont la fermentation biologique et la conversion thermochimique.

· La fermentation biologique consiste à utiliser des micro-organismes, les levures, pour transformer le sucre issu de la biomasse en molécules utilisables notamment pour les carburants.
Nous nous concentrons sur la valorisation des sucres cellulosiques issus de la partie non-alimentaire des plantes. Dans ce cadre, nous sommes partenaires d’Amyris, une société californienne qui dispose d’une plateforme de biologie synthétique de pointe et d’une unité de démonstration industrielle au Brésil.

· La conversion thermochimique consiste à transformer la biomasse par l'action combinée de la chaleur et de la pression.
Notre projet BioTfueL vise à élaborer un procédé de transformation capable de mélanger des résidus agricoles avec des résidus fossiles pour obtenir des biocarburants de grande qualité.

En 2020, la part d’incorporation des biocarburants dans les carburants en Europe devrait être de 10% contre 5% environ aujourd’hui. Chez Total, nous nous y préparons !