#Energy Talks Podcast U.S. Edition - Le positionnement de TotalEnergies sur le marché du pétrole et du gaz aux États-Unis (en anglais uniquement)

Energy Talks Podcast – Édition États-Unis : Épisode 1

Intervenants

Animatrice : Lillian Wagner, TotalEnergies

Invité : Todd Lee, Président-directeur général de TotalEnergies E&P USA

[Musique d’introduction]

Lillian Wagner : Bienvenue dans le podcast Energy Talks, édition États-Unis. Le podcast où nous explorons les personnes, les technologies et les idées qui façonnent l'avenir de l'énergie en Amérique. Aujourd'hui, nous recevons Todd Lee, Président-directeur général de TotalEnergies E&P USA. Todd dirige les activités d'exploration et de production de l'entreprise à travers les États-Unis, depuis les projets en eaux profondes dans le golfe des États-Unis jusqu'aux activités croissantes de production de gaz naturel à terre.

Todd, bienvenue dans le podcast.

Todd Lee : Merci, Lillian. C'est un plaisir d'être avec vous aujourd'hui.

Lillian Wagner : Avant de parler énergie, je dois commencer par une question texane. Vous êtes originaire du Texas, vous avez étudié à Texas A&M et vous avez vécu et travaillé dans de nombreux pays à travers le monde. Quelle différence y a-t-il entre votre manière de travailler ici, au Texas, et dans d'autres régions du monde ?

Todd Lee : Tout d'abord, c'est un plaisir d'être de retour au Texas, Lillian. Cet État possède une histoire extrêmement riche dans le secteur du pétrole et du gaz. On peut même dire qu'il est le berceau de l'industrie moderne grâce à Spindletop en 1901. C'est donc un endroit formidable pour exercer dans ce secteur. Les Texans en général, et les diplômés de Texas A&M en particulier, sont des personnes honnêtes, travailleuses et pragmatiques. Cette façon de travailler fonctionne très bien ici, mais c'est aussi celle que j'adopte partout où je vais. Dans certains endroits, elle est peut-être davantage appréciée que dans d'autres. Mais au final, le monde entier a besoin d'une énergie sûre et fiable. Chacun souhaite des projets efficaces, réalisés à moindre coût et avec le moins d'émissions possible. C'est donc une approche qui fonctionne aussi bien ici qu'ailleurs.

Lillian Wagner : Une réponse très « Aggie », si vous voulez mon avis : pragmatique, ouverte sur le monde et ancrée dans la réalité.

Todd Lee : Exactement. Et j'apprécie beaucoup la référence à Texas A&M, d'ailleurs.

Lillian Wagner : Toujours ! Simplifions les choses pour nos auditeurs. Vous dirigez les activités d'exploration et de production de TotalEnergies à travers les États-Unis. Mais concrètement, qu'est-ce que cela signifie ?

Todd Lee : Dans sa forme la plus simple, notre métier consiste à trouver, développer et produire du pétrole et du gaz. Nos équipes d'exploration utilisent les technologies les plus avancées pour identifier des accumulations d'hydrocarbures. Nous forons ensuite des puits et, espérons-le, nous réalisons une découverte. Il faut alors déterminer la manière la plus rentable et la plus performante sur le plan environnemental pour développer la ressource. Vient ensuite la phase de production, que nous cherchons à réaliser de façon totalement sûre, fiable et efficace. Cela nous permet de générer des revenus qui seront réinvestis dans l'exploration afin de découvrir de nouvelles ressources. À un niveau très global, c'est donc un métier assez simple à résumer. Nous avons la chance de disposer ici d'un portefeuille d'actifs particulièrement solide. Nous détenons quatre champs en production offshore opérés par Chevron. Plus récemment, nous avons également acquis trois participations dans des activités de développement gazier à terre aux États-Unis : deux dans l'Eagle Ford et une dans l'Oklahoma.

Lillian Wagner : Donc vous ne faites pas tout vous-mêmes. Vous apportez plutôt votre expertise là où elle crée le plus de valeur.

Todd Lee : C'est tout à fait cela. TotalEnergies est un leader mondial de l'exploration-production et opère dans de nombreux pays. Mais dans le golfe des États-Unis et dans nos activités à terre, nous avons choisi une approche différente reposant sur des partenariats stratégiques. Nous nous associons à d'excellents opérateurs et nous apportons des compétences complémentaires. Être non-opérateur ne signifie pas être passif. Prenons l'exemple du développement Anchor. Plusieurs de nos experts techniques étaient intégrés aux équipes projet, y compris le directeur adjoint de l'actif. Chevron a réalisé l'essentiel du travail opérationnel, mais nos équipes ont apporté des compétences complémentaires et mobilisé l'expertise technique mondiale de TotalEnergies pour résoudre des problèmes critiques au quotidien. Anchor est un projet extrêmement complexe. On ne développe pas seul un réservoir à 20 000 psi. C'est un formidable exemple de travail d'équipe. À la fin, ce qui compte, c'est de livrer le projet avec succès, pas le logo affiché dessus.

Lillian Wagner : Parlons davantage du golfe des États-Unis, ou comme certains l'appellent aujourd'hui, le « Golfe de l'Amérique ». Pourquoi cette région est-elle si importante pour TotalEnergies ?

Todd Lee : C'est un bassin historique de classe mondiale. La première plateforme offshore y a été développée et l'activité s'y poursuit depuis 1938. Le golfe a joué un rôle de laboratoire technologique pour l'ensemble de l'industrie, à mesure que les découvertes se faisaient dans des eaux de plus en plus profondes et que les développements s'éloignaient des côtes. Les innovations réalisées dans cette région ont souvent servi de référence pour le reste du monde. C'est également un bassin doté d'infrastructures exceptionnelles. Plus de 13 000 miles, soit plus de 20 000 kilomètres, de pipelines y sont encore en activité. Cette infrastructure favorise le développement de nouveaux projets. À cela s'ajoutent un cadre fiscal stable et un environnement opérationnel prévisible. Nous savons que le golfe restera une région stratégique pendant longtemps, ce qui nous permet d'investir avec confiance. Enfin, les gisements à haute pression et l'empreinte au sol relativement réduite permettent de produire des barils extrêmement performants. L'objectif n'est pas simplement de produire davantage de pétrole. Le monde a encore besoin de pétrole, mais il faut produire les bons barils. La stratégie de notre entreprise repose sur « plus d'énergie, moins d'émissions ». Nous voulons donc produire des barils efficaces et faiblement émissifs. Le golfe est probablement l'un des meilleurs exemples de cette approche, car il abrite certains des meilleurs barils de notre portefeuille.

Lillian Wagner : Qu'entendez-vous exactement par « meilleurs barils » ?

Todd Lee : C'est une excellente question. Pour nous, un « meilleur baril » est celui qui combine le plus faible niveau d'émissions avec la meilleure rentabilité financière. Autrement dit, ce sont les barils sur lesquels nous gagnons le plus d'argent tout en émettant le moins de CO₂ possible. À mesure que nous réduisons l'empreinte carbone de l'entreprise, nous devons nous assurer que nos investissements restent alignés avec cette trajectoire de long terme. Et le golfe répond parfaitement à cet objectif.

Lillian Wagner : Deux noms de projets reviennent souvent ces derniers temps : Ballymore et Anchor. Que faut-il savoir à leur sujet ?

Todd Lee : Ce sont deux projets remarquables et des étapes majeures, tant pour notre entreprise que pour Chevron. Mais ils sont très différents. Anchor exploite un réservoir à très haute pression. C'est le premier réservoir à 20 000 psi jamais développé au monde. L'installation utilise des équipements de pointe, fortement électrifiés et modernisés. C'est un exemple concret de la manière dont les nouvelles technologies permettent de produire davantage de pétrole tout en limitant au maximum les émissions. Nous sommes très fiers de ce projet et du rôle que nous y avons joué aux côtés de Chevron. Ballymore est un excellent exemple de notre implication tout au long du cycle d'exploration. Nous avons rejoint le projet avant même la découverte du gisement. Nous avons participé au forage du puits d'exploration puis, une fois la découverte confirmée, nous avons procédé à son évaluation et travaillé avec Chevron pour définir la meilleure stratégie de développement. La décision a finalement été prise de raccorder le projet à des infrastructures existantes situées à proximité.

Lillian Wagner : C'est un excellent exemple concret. Réduire les émissions ne passe pas forcément par une technologie futuriste révolutionnaire ; cela peut aussi résulter d'une conception intelligente des projets.

Todd Lee : Exactement. Tout revient à une approche pragmatique. À la fin, l'objectif est de disposer d'un projet rentable et performant. C'est une autre manière d'illustrer notre ambition de produire plus d'énergie avec moins d'émissions. Nous sommes très fiers de ces deux projets qui nous ont permis de tripler notre production dans le golfe au cours des deux dernières années. Nous avons le sentiment de concrétiser pleinement la promesse « plus d'énergie, moins d'émissions ».

Lillian Wagner : Vous avez mentionné Chevron à plusieurs reprises. Qu'est-ce qui fait le succès de ce partenariat ?

Todd Lee : Je pense que nous partageons une vision très proche. Nous avons une approche technique similaire ainsi que des standards comparables en matière de sécurité et d'efficacité. Par ailleurs, Chevron dispose d'une expérience unique dans le golfe. C'est l'opérateur actif le plus ancien de la région. C'est donc le partenaire idéal pour nous. Nous partageons la même culture d'exécution. Ils ont réalisé un travail remarquable sur Anchor, un projet de plusieurs milliards de dollars livré dans les délais et dans le respect du budget. Aujourd'hui encore, nous continuons à augmenter sa production, au-delà même de la capacité nominale de l'installation.

Lillian Wagner : Et désormais, ce partenariat s'étend aussi aux activités d'exploration ?

Todd Lee : Oui, et cela nous enthousiasme beaucoup. Nous avons récemment conclu un accord portant sur quarante blocs offshore avec Chevron. Nous avons déjà exploré ensemble par le passé, Ballymore en étant un bon exemple. Au cours des cinq prochaines années, nous prévoyons de forer plusieurs puits d'exploration avec eux. Nous espérons que cela débouchera sur de nouvelles découvertes et constituera la prochaine phase de développement dans le golfe.

Lillian Wagner : Certains auditeurs pourraient se demander : pourquoi continuer à explorer de nouveaux gisements pétroliers alors que le monde cherche à réduire ses émissions ? Que leur répondriez-vous ?

Todd Lee : C'est une question tout à fait légitime. Nous sommes convaincus que la transition énergétique est une réalité. C'est pourquoi nous investissons massivement dans les énergies renouvelables, le GNL, les batteries et l'électricité. Nous accompagnons pleinement cette transition. Au cours des cinq dernières années, nous avons réduit nos émissions, et nous en sommes fiers. Cependant, concernant le pétrole, comme je l'ai déjà expliqué, la demande mondiale restera importante pendant encore longtemps. Nous adoptons donc une approche pragmatique. Tant que le monde aura besoin de pétrole, nous continuerons à mettre notre expertise au service de sa découverte et de son développement. L'enjeu est de s'assurer que les ressources découvertes présentent un profil d'émissions compatible avec notre portefeuille sur le long terme. C'est précisément ce qui rend le golfe si attractif : ces barils correspondent parfaitement à notre stratégie pour les vingt, trente prochaines années et au-delà.

Lillian Wagner : C'est une nuance importante. Il ne s'agit pas de produire davantage à n'importe quel prix, mais de produire de meilleurs barils là où cela a du sens.

Todd Lee : Exactement. C'est précisément cette nuance. Vous ne nous verrez pas investir massivement dans des projets fortement émetteurs. Nous voulons produire du pétrole qui s'inscrit dans notre stratégie et répond aux attentes de nos investisseurs.

Lillian Wagner : Et comme vous le disiez plus tôt : de meilleurs barils.

Todd Lee : Exactement.

Lillian Wagner : Passons maintenant du pétrole offshore au gaz à terre. TotalEnergies a renforcé sa présence dans le gaz amont aux États-Unis, notamment grâce à plusieurs acquisitions dans le gaz de schiste. Pourquoi est-ce important ?

Todd Lee : C'est un domaine qui nous enthousiasme particulièrement. Nous avons réalisé trois nouvelles acquisitions, deux au Texas et une dans l'Oklahoma. Le gaz amont joue un rôle essentiel dans notre stratégie intégrée gazière aux États-Unis. Nous ne sommes pas uniquement producteurs de gaz : nous en sommes également consommateurs à travers nos activités de production d'électricité et de GNL. Ces nouveaux actifs viennent compléter notre position historique opérée à Fort Worth, dans le bassin de Barnett. À mesure que notre portefeuille se développe, nous cherchons à maintenir un équilibre. Le marché du gaz est très dynamique et les prix peuvent fortement varier à la hausse comme à la baisse. Nous souhaitons donc être présents à la fois du côté de la production et de la consommation afin de disposer d'une plus grande flexibilité et nous protéger contre cette volatilité. Peu de gens le savent, mais nous sommes le premier acheteur de GNL américain. En 2025, nous avons acheté 19 millions de tonnes de GNL exportées ensuite vers de nombreux pays dans le monde. Il est donc très important pour nous de disposer d'une exposition solide à la production amont.

Lillian Wagner : Donc c'est à la fois une activité locale et mondiale.

Todd Lee : Absolument. Le gaz que nous produisons est d'abord vendu sur les marchés locaux. Une partie contribue à alimenter le Texas en énergie. Parallèlement, nos activités de GNL permettent d'acheminer du gaz partout dans le monde. Dans le contexte actuel, cela joue un rôle majeur de stabilisation énergétique. Tout le monde a besoin d'une énergie abordable, et le GNL américain contribue à répondre à ce besoin à l'échelle mondiale.

Lillian Wagner : En regardant vers l'avenir, quels sont les développements à surveiller dans les activités E&P de TotalEnergies aux États-Unis ?

Todd Lee : Nous sommes très confiants pour l'avenir. Nous allons continuer à monter en puissance sur nos nouvelles installations. Nous achevons actuellement les campagnes de forage de développement initiales et espérons poursuivre leur expansion dans de futures phases. Nous disposons également, avec Chevron, d'un important programme de forage complémentaire sur les autres actifs que nous détenons ensemble. Par ailleurs, nous allons commencer à nous concentrer sur les quarante nouveaux blocs offshore et espérons forer quatre à cinq nouveaux puits d'exploration au cours des quatre ou cinq prochaines années. Enfin, nous continuerons à renforcer notre portefeuille gazier amont afin d'atteindre le bon équilibre avec nos besoins de consommation.

Lillian Wagner : Si vous deviez résumer la stratégie E&P de TotalEnergies aux États-Unis en trois mots ?

Todd Lee : Le premier serait certainement partenariats, car c'est au cœur de notre approche. Le second serait discipline, parce que nous sommes très rigoureux dans nos choix d'investissement. Et enfin résilience, car nous voulons disposer d'un portefeuille et d'une activité capables de traverser les cycles dans la durée.
 

Lillian Wagner : Dernière question, Todd. Vous avez travaillé partout dans le monde et vous êtes aujourd'hui de retour au Texas pour diriger les activités E&P aux États-Unis. Qu'est-ce qui rend ce chapitre particulièrement enthousiasmant sur le plan personnel ?

Todd Lee : Après avoir travaillé dans de nombreux pays, il est toujours agréable de rentrer chez soi. Cela rend déjà cette expérience très spéciale. J'ai passé environ la moitié de ma carrière dans l'offshore profond et l'autre moitié dans les activités à terre aux États-Unis. Ce poste rassemble en quelque sorte le meilleur des deux mondes puisque je partage mon temps entre les deux. Être de retour à Houston est également très stimulant. C'est le cœur de l'industrie énergétique mondiale. Notre portefeuille est remarquable. Il combine des défis techniques passionnants et de grandes opportunités de croissance. Mais avec le temps, j'ai compris que l'essentiel n'est pas tant ce que l'on fait que les personnes avec lesquelles on le fait. Nous avons ici une équipe formidable. L'entreprise soutient pleinement nos ambitions aux États-Unis et nous travaillons avec des partenaires compétents, partageant les mêmes valeurs et le même souci de créer de la valeur. C'est une opportunité exceptionnelle pour moi. C'est également une très belle opportunité pour l'entreprise et nous sommes extrêmement heureux de poursuivre cette aventure aux États-Unis.

Lillian Wagner : Todd, merci. Pragmatique, clair et très texan. Avez-vous un dernier message à partager avec nous ?

Todd Lee : Simplement rappeler que TotalEnergies investit massivement aux États-Unis, dans l'ensemble de ses activités et sur toute la chaîne de valeur de l'énergie. Nous avons l'ambition de poursuivre notre croissance dans ce pays et d'y être présents pour très longtemps. L'exploration et la production jouent un rôle central dans cette ambition. C'est donc une formidable opportunité d'être ici aujourd'hui. Merci pour votre temps, Lillian.

Lillian Wagner : Une excellente façon de conclure cet échange. Merci à vous, Todd, et merci à toutes celles et ceux qui nous ont écoutés dans ce nouvel épisode du podcast Energy Talks - Édition États-Unis. Rejoignez-nous lors du prochain épisode pour découvrir les personnes et les innovations qui contribuent à façonner l'avenir de l'énergie à travers les États-Unis.

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