Saison 4 épisode 7 - Un vent nouveau : l’impact positif du parc éolien de Cedar Creek

Akisha Hernandez, Strategic Asset Manager, TotalEnergies : Je viens d’une famille militaire. Moi aussi, j’ai grandi dans une petite ville. Dans les endroits un peu isolés, comme cette petite ville, se créent des liens qu’on ne trouve pas ailleurs. Alors c’est très difficile d’arriver là, quand on est nouveau, avec de nouvelles idées et d’apporter du changement. Quand on a développé ce projet éolien, il était essentiel de travailler avec les habitants pour qu’ils comprennent que ça allait au-delà de l’énergie renouvelable. On allait créer des emplois qui profiteraient à tous.

Si l’on veut réussir à relever le défi de la transition énergétique, il va falloir multiplier les partenariats. Il y a deux ans, TotalEnergies a racheté 50 % de Clearway Energy, l’un des principaux acteurs des renouvelables aux États-Unis. Le projet éolien de Cedar Creek montre parfaitement comment, ensemble, on arrive à aller plus vite et plus loin. L’Idaho est un très bel État, avec plein d’espaces naturels. Quand on installe des dizaines d’éoliennes de plus de 120 m de haut, on fait partie du paysage. Il était absolument essentiel que Clearway dialogue avec la population.

Matt Thompson, propriétaire terrien : Personne ne vit plus près de ce projet que moi. Et les éoliennes ne me posent pas de problème. Très peu de bruit. Elles m’ont facilité l’accès à mon ranch. Le terrain nous sert de pâturage et on peut déplacer les troupeaux grâce aux nouvelles routes.

Akisha Hernandez : L’investissement total du projet Cedar Creek est de 250 millions USD, pour plus de 175 emplois créés. La transition énergétique repose sur des partenariats réussis. Il faut avancer ensemble.

Kyle Mang, Plant Manager, Clearway Energy Group : On s’est vraiment efforcés de nous approvisionner localement en matériaux et équipements, de façon à renforcer notre partenariat. On a 47 éoliennes. Cela nous permet de générer plus de 150 MW, de quoi alimenter environ 41 000 foyers. Cedar Creek jouit d’un emplacement idéal, en hauteur. Les vallées canalisent le vent. Le caractère isolé du site a posé quelques défis. Construire des routes, creuser des fondations dans un sol gelé, ériger des tours sous la neige, et surtout monter tous les matériaux tout cela relevait de l’exploit.

Akisha Hernandez : Bien souvent, dans ma vie, j’ai ressenti le fait d’être à part, en tant que femme, personne de couleur ou ingénieure. Créer des liens et m’intégrer dans un groupe a toujours été ma façon de faire.

Comment ça se passe, ici, depuis le démarrage du projet Cedar Creek ?

Basil Morris, directeur du district scolaire de Firth : Je dirais qu’on a eu d’excellents échanges. Au début, on a reçu beaucoup de dons venant du projet Cedar Creek : manteaux, gants, bonnets, fournitures… Financièrement, le projet présente un intérêt pour notre administration. On a déjà prévu qu’ils nous envoient leurs ingénieurs et autres collaborateurs pour présenter leur métier aux jeunes.

Akisha Hernandez : On dirait plutôt un bon voisin.

Basil Morris : Oui.

Akisha Hernandez : On évoque la route vers la neutralité carbone comme s’il n’y en avait qu’une. Mais c’est faux. Il y a plein de chemins différents. Quel que soit le chemin qu’on prend, il faut le prendre à plusieurs, avec les habitants, nos partenaires et nos voisins. Il faut cheminer ensemble et ne laisser personne sur le bord de la route. Ce n’est qu’en travaillant ensemble qu’on pourra réaliser de grandes choses.