Les batteries du bout du monde
Épisode 3 – l’Espace : Vers l’infini et au-delà

1. Un peu plus près des étoiles 
Si dans l’espace personne ne vous entend crier, les batteries Saft continue de remplir leurs missions d’alimenter les satellites depuis maintenant près de 60 ans. La filiale de TotalEnergies a fourni les batteries du premier satellite européen lancé en 1966.

2. Mission Lithium-ion
Les premières batteries spatiales utilisaient la technologie nickel-cadmium. Saft a été pionnière dans la qualification des batteries lithium-ion pour les satellites à la fin des années 90. Aujourd’hui, c’est cette technologie qui s’est imposée.

3. Des propriétés à toute épreuve
Chaque batterie subit des tests extrêmes. Cela inclus des cyclages de durée de vie, des essais de vibrations et de chocs, des tests en vide thermique, et des essais de résistance aux radiations et au magnétisme. Ces derniers réalisés dans des laboratoires spécialisés externes. Dans l’espace, les variations de températures peuvent aller de - 150°C à +300°C.

Saft n’a jamais eu de défaillance de satellite liée à une batterie, ce qui explique sa position de leader sur ce marché exigeant

4. Plus c’est lourd, plus c’est cher
Le poids des batteries est un facteur majeur dans l’aérospatial. Pourquoi ? Parce que le coût d’un kilogramme lancé dans l’espace peut atteindre les 60 000 euros. Chaque kilo économisé permet un réel gain financier. Le passage au lithium-ion a permis de diviser par 2,5 la masse des batteries pour une même mission.

5. Acteur majeur des batteries dans l’espace
Saft a équipé environ 1 500 satellites sur un total mondial de 14 000 à 15 000, avec une part de marché historique de 40 à 50 % sur les satellites « classiques ». C’est-à-dire hors ceux de Starlink.

6. Seul sur Mars, mais avec Saft
Saft travaille sur la mission ExoMars (rover martien européen), dont le lancement est désormais prévu pour 2028, avec des batteries déjà fabriquées et en cours d’adaptation suite aux changements de partenaires industriels.

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