21/09/2016
AutoGrid est-elle la nouvelle pépite dénichée par Total Energy Ventures ? C’est ce qu’espère le fonds d’investissement du Groupe qui vient d’entrer au capital de la start-up californienne dont le concept permet une gestion flexible de l’énergie. Son PDG, Amit Narayan, nous explique ce que cela peut changer sur le réseau électrique.
Que permet de faire le produit que vous avez développé et comment rend-il le réseau électrique plus intelligent ?
Amit Narayan / AutoGrid a mis au point une solution digitale qui peut piloter les équipements électriques connectés à internet et installés chez le client final qu’on appelle DER (Distributed Energy Resources). Il peut s’agir de panneaux solaires, de voitures électriques, de thermostats intelligents, de batteries ou de tout autre objet connecté qui produit, consomme ou stocke de l’électricité. Elle permet d’équilibrer le réseau, en régulant la consommation et la production d’électricité provenant de ces équipements. Pour cela, nous exploitons toutes les données que ces DER connectés envoient via internet et notre programme les analyse en temps réel et à grande échelle. Nous pouvons ainsi savoir quand ils disposent d’énergie disponible et la réinjecter dans le réseau, mais aussi différer leur chargement ou réduire leur consommation si cela intervient à un moment où le réseau est déjà fortement sollicité. Notre solution, qui est en réalité un ensemble d’applications, est aussi capable de diagnostiquer les défaillances à venir sur le réseau grâce à nos algorithmes prédictifs qui analysent et anticipent en continu le comportement de ces DER.
Qui sont vos clients principaux ?
Amit Narayan / Nos clients sont essentiellement des sociétés énergétiques qui sont soit propriétaires de l’infrastructure du réseau électrique, soit fournisseurs ou distributeurs d’électricité. Nous travaillons aussi avec des énergéticiens spécialisés dans les renouvelables. Notre solution leur plaît car tous les équipements électriques connectés travaillant « de concert », l’intermittence de ceux qui fonctionnent aux renouvelables n’est plus un obstacle.
Comment vous rémunérez-vous et quelles sont aujourd’hui vos perspectives de croissance ?
Amit Narayan / L’accès à notre plateforme est vendu aux clients comme un abonnement annuel renouvelable, générant des revenus récurrents. Ils ne sont pas freinés par la barrière du prix car celui-ci est modulable. Il dépend du nombre d’équipements que vous souhaitez piloter avec notre programme et de l’intensité d’utilisation.
Fin 2015, nos clients utilisaient AutoGrid pour gérer 550 mégawatts. Cet été, ce chiffre est passé à 2 gigawatts. Ce sont de bons résultats. Nous avons une position de leader sur ce marché et nos partenaires, dont Total fait maintenant partie, comprennent l’importance de l’innovation continue. L’année dernière, nous avons connu une croissance de 350 %, cette année de 400 %. Notre objectif est de conserver 100 % de croissance au moins jusqu’à 2020.
Pourquoi vous être lancé sur ce marché ? Quel potentiel y voyez-vous ?
Amit Narayan / Le potentiel est énorme. Selon nos estimations, équilibrer l’offre et la demande sur un réseau électrique complexe et dynamique est un marché qui représente 26 milliards de dollars par an au niveau mondial. L’approche de gestion flexible comme nous le faisons est nouvelle. Elle permet de profiter à plein du nombre croissant d’équipements électriques connectés qui apparaissent. D’après nous, il est clair que c’est un secteur qui va continuer à progresser.