12/07/2016
Nouvel investissement pour Total Energy Ventures. Le fonds d’investissement du Groupe se tourne aujourd’hui vers l’éolien et entre au capital de la start-up United Wind. Créée en 2013 à New York, elle développe des projets de mini-éoliennes pour de petites entreprises rurales et des particuliers américains. Le petit plus ? Les clients de la jeune pousse n’ont pas besoin d’investir pour acheter leur équipement, ni pour en assurer la maintenance, United Wind se charge de tout grâce à l’offre de leasing (location) qu’elle a développée. Une solution de financement innovante qu’on connaissait déjà dans le solaire, mais qui s’applique cette fois à l’éolien. Son fondateur, Russell Tencer, décrypte pour nous le potentiel qu’il voit dans ce nouveau marché.
Pourquoi avoir intégré une solution de financement comme le leasing à votre offre produit ? Est-ce la clé du marché des particuliers pour qui l’éolien resterait, sans cela, inaccessible ?
Russell Tencer / Absolument. Notre solution de financement innovant, baptisée WindLease, permet à nos clients de faire l’acquisition d’éoliennes dont l’installation, la maintenance et l’assurance seront couvertes par United Wind, sans mise de fonds initiale. En contrepartie, par ce système de leasing, ils s’engagent par contrat à louer ces services pendant 20 ans. Pour eux, c’est la garantie d’avoir accès à une énergie propre à un coût inférieur à celui du marché. Je parle d’une réduction de l’ordre de 30 % ou plus de leur facture d’électricité sur les 20 ans que durera leur contrat. Cela peut représenter de 20 000 dollars à un million de dollars selon les clients.
Quel type de clients ciblez-vous et quel est le potentiel de ce marché ?
R. T. / Notre offre se destine aux propriétaires qui vivent en milieu rural. Cela peut être un exploitant agricole, une entreprise, ou un client résidentiel. Tous ont en commun d’avoir de l’espace, du vent, et besoin d’énergie. Rien qu’aux États-Unis, le potentiel du marché de l’éolien distribué, c’est-à-dire celui qui est installé chez les particuliers, est de 25 milliards de dollars en termes de projets installés. À l’échelle mondiale, c’est plus du double.
Quels sont vos objectifs de court et moyen terme ?
R. T. / Nous sommes actuellement présents dans trois États américains (New York, Colorado, Kansas). Sur les 12 mois qui viennent, nous souhaitons étendre nos ventes et nos projets à dix États à travers tout le Midwest des États-Unis. Nous voulons aussi développer de nouveaux produits. L’un d’entre eux est par exemple une solution qui permettrait aux propriétaires terriens dont le site n’est pas qualifié pour installer une éolienne (manque de vent ou d’espace) de bénéficier tout de même de l’énergie éolienne distribuée par un autre site qui serait, lui, qualifié.
Qu’est-ce que l’investissement de Total Energy Ventures peut changer pour vous ?
R. T. / Total va nous apporter son expérience et sa connaissance des secteurs de l’énergie traditionnelle et renouvelable. Nous espérons aussi que Total, qui a su pénétrer de nouveaux marchés à l’international, puisse jouer son rôle de partenaire et nous donne des recommandations pour accélérer le développement de nos activités.