The Roads to Carbon Neutral – Épisode 7 – Un vent nouveau sur l’éolien offshore

Julia Rose, Responsable du développement TotalEnergies, éolien offshore Royaume-Uni

Ici, en Écosse, la force du vent est indéniable. Et quand on sort en mer, ça souffle encore plus fort. Alors si on veut capter l’énergie du vent, c’est là qu’il faut aller. Chez TotalEnergies, on travaille en mer depuis de nombreuses années et on a aujourd’hui la chance d’appliquer ces compétences à l’éolien offshore pour poser les bases d’un avenir décarboné.

Je viens souvent en Écosse pour mon travail depuis que j’occupe mon poste. C’est un très bel endroit pour travailler. Il faut ajouter qu’en Écosse, la météo est parfois un peu rude. Mais c’est bien pour ça qu’on est là ! Globalement, le Royaume-Uni est bien placé pour l’éolien offshore. C’est une île, avec de très longues côtes. La vitesse du vent en mer est généralement supérieure à ce qu’elle est sur terre, car il y a moins d’obstacles. Et la surface de l’eau a un effet accélérateur.

On voit déjà beaucoup d’investissements dans l’éolien offshore au Royaume-Uni et en Écosse. Seule la Chine a plus de capacités installées offshore. Je crois que c’est cette année que les éoliennes ont produit plus d’électricité que les centrales à gaz pour la toute première fois.

J’ai commencé ma carrière dans la production d’électricité classique. J’ai passé les 10 premières années dans des centrales à gaz et à vapeur. Il y a beaucoup de complexité dans ces projets. Quand on m’a proposé de valoriser mes compétences en les transférant au secteur des renouvelables et de l’éolien offshore, j’ai sauté sur l’occasion !

TotalEnergies a de longues années d’expérience des hydrocarbures, avec la conception, la construction et l’opération de grands projets et d’installations dans le difficile milieu marin. Il y a un peu plus de trois ans, on a investi dans le projet Seagreen, avec nos partenaires de SSE Renewables. Seagreen se trouve à environ 27 km des côtes écossaises. C’est aujourd’hui le plus grand parc éolien d’Écosse, avec 114 turbines. En 2023, Seagreen est pleinement opérationnel et peut alimenter jusqu’à 1,6 million de foyers écossais en électricité verte, soit en gros deux foyers sur trois en Écosse. L’échelle de ces projets est extraordinaire. Développer, construire et opérer un parc éolien offshore, c’est un exploit. Il faut rassembler une équipe de divers experts pour y arriver.

Michelle Aitken, Responsable HSE TotalEnergies, éolien offshore Royaume-Uni

J’ai grandi en Norvège, tout au bord de la mer. Mes parents travaillaient en plateforme, ma voie était donc toute tracée ! Il y a deux ans, j’ai bifurqué vers l’éolien offshore et c’est la meilleure décision que j’aie jamais prise. L’éolien offshore reste un secteur relativement neuf. Tout reste à construire et on arrive à utiliser notre parcours et notre expérience en agissant de façon responsable. C’est un projet passionnant.

Martin Mciver, Responsable d'opération TotalEnergies, Offshore Wind UK

Je suis passé à l’éolien offshore en début d’année, au moment où Seagreen montait en régime. J’avais passé 10 ans dans les hydrocarbures en mer du Nord. C’est un milieu très rude. Il faut être sûr que les fondations et les turbines pourront résister aux assauts de la mer du Nord, en plein hiver. On a regardé la conception et on est en tête du secteur. Mais le voyage ne fait que commencer.

Julia Rose, Responsable du développement TotalEnergies, éolien offshore Royaume-Uni

D’après certaines estimations, pour atteindre la neutralité carbone, il faudrait construire 100 000 éoliennes offshore supplémentaires. L’éolien offshore s’est développé très vite pour devenir l’une des principales renouvelables, et à juste titre. C’est une source pratiquement illimitée d’électricité renouvelable, absolument essentielle pour décarboner l’avenir et le rendre plus durable.