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Le Collège de France nomme Paul Colonna, spécialiste de la biochimie des végétaux, titulaire de la Chaire Développement durable – Environnement, Energie et Société
- Une chaire créée avec le soutien de Total -
Paris, Le 8 décembre 2011 - Biocarburants, bioplastiques, bioproduits, OGM… Paul Colonna travaille depuis de nombreuses années à l'élaboration de produits dérivés des végétaux. Ses recherches actuelles portent notamment sur les moyens de remplacer efficacement une partie du carbone d'origine fossile par du carbone renouvelable produit à partir des fractions non alimentaires de la biomasse, des plantes aux microalgues. Ses travaux sont motivés par des défis globaux majeurs : réduire les émissions de gaz à effet de serre et protéger l'environnement, trouver des substituts au carbone fossile économiquement et techniquement compétitifs et ne pas concurrencer l'alimentation humaine.
En France, 92 % des produits chimiques sont encore d'origine pétrochimique et des défis fondamentaux sont à relever en matière de transition énergétique et de développement d'une chimie dite « verte », fondée sur les biotechnologies. « On sait faire l'essentiel, mais les coûts pour certaines molécules sont trop élevés. Le pétrole et le gaz sont encore incontournables. Or en 2030, 25 % à 30 % des principales molécules de base devraient être issus du carbone renouvelable ; encore faut-il que ce dernier soit conçu et produit en prenant en considération les grands problèmes environnementaux, sociétaux et économiques ainsi que les spécificités géographiques des systèmes de production », estime Paul Colonna, fervent partisan d'une approche systémique de la chimie verte. « C'est dans l'imbrication avec le système alimentaire que des espaces de viabilité seront trouvés pour cette chimie verte du carbone renouvelable ».
Paul Colonna est directeur de recherche à l'INRA et président du comité scientifique du Projet Futurol , premier projet français d'envergure (avec plus de 76 millions d'euros de budget), visant à mettre sur le marché un procédé, des techniques et des produits issus des biotechnologies (enzymes et levures) pour assurer la production de bioéthanol de deuxième génération. L'usine pilote de production, installée en Picardie, a été inaugurée en octobre 2011.
La Chaire Développement durable – Environnement, Energie et Société
La chaire Développement durable – Environnement, Energie et Société a été créée en 2008 par le Collège de France avec le soutien de Total. Cette chaire thématisée sur un cycle de cinq ans permet d'inviter chaque année une personnalité de premier plan afin d'ouvrir l'enseignement sur les grands enjeux du développement durable, notamment celui de l'énergie. La première année d'enseignement a été dispensée par le démographe Henri Leridon, suivi par Nicholas Stern, auteur d'un rapport de référence sur l'économie du changement climatique et Jean-Marie Tarascon, scientifique pionnier dans le développement des batteries au lithium.
« Le soutien de Total à la création de cette chaire s'inscrit dans la volonté du Groupe de faire progresser une approche large des enjeux énergétiques, en les abordant par les interactions qui les lient avec les problématiques environnementales et sociétales, explique Jean-François Minster, directeur Scientifique de Total. L'initiative du Collège de France de développer cette année la chimie verte et les biocarburants intéresse plus particulièrement Total puisque la valorisation de la biomasse est aussi l'un de nos axes stratégiques. Notre branche chimie dédie 20% de son effort de R&D à la chimie verte. La phase d'industrialisation a également débuté par exemple pour le bioplastique avec deux projets de construction d'usines de taille mondiale dans la chimie du végétal. »
La leçon inaugurale du Professeur Paul Colonna, Perspectives du carbone renouvelable dans les systèmes alimentaires, énergétiques et chimiques, aura lieu le jeudi 15 décembre 2011 à 18h. Son cycle d'enseignement débutera le 10 janvier 2012 sur le thème : Bioénergies et chimie verte du carbone renouvelable. Son séminaire, Les biotechnologies vertes et blanches : Enjeux environnementaux et défis technologiques, se tiendra les 8 et 9 février 2012.
1 L'usine pilote est construite sur le site de Bazancourt-Pomade, près de Reims (Marne). Ce projet est soutenu par 11 partenaires dont Total.
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